马德拉群岛（葡）

        大西洋明珠

            火山群岛

马德拉群岛（madeira）有“大西洋明珠”美誉，它位于非洲西海岸外，属亚热带气候，由含火山的群岛组成。葡萄牙语中Madeira是木头的意思。这个群岛位于里斯本西南约1000千米，离摩洛哥的海岸线约600千米。

马德拉是欧洲的一个比较高级的旅游目标。出于传统许多英国人到马德拉旅游，他们主要聚集在丰沙尔。

马德拉尤其是一个徒步旅行的好地方，沿着水道有用来修理和维护这些水道的道路，今天许多旅游者使用这些道路来徒步旅行。不过有些地方相当险，旅行的人要在高处不发晕才可以。 

马德拉岛上几乎没有可以游泳和休息的沙滩，但在桑塔岛上有近九千米长的沙滩。

马德拉的飞机场也非常著名，它紧贴山和海筑成，从1984年到1986年它被扩大，使用钢筋水泥柱向海上延伸了几乎一倍，此前只有小飞机可以着陆，而且只有非常有经验的飞行员才能在这里降落。

 美食

马德拉岛蛋糕

马德拉岛蛋糕（英文：Madeira cake），是一个普遍的老英国传统食品。是一种简单的磅蛋糕，加入柠檬味材料加入烘烤。马德拉岛蛋糕像长方形的大面包。19世纪时，蛋糕制成后，传统上会一同奉上马德拉酒，但现在则用茶。马德拉酒也许在蛋糕烘烤期间时加入，使得散发酒香。

马德拉岛蛋糕被误以为来自马德拉岛，马德拉岛蛋糕实际上命名以伴随餐盘的马德拉酒。马德拉岛的居民，亦开发了一个与马德拉岛蛋糕非常相似的蛋糕。 

马德拉酒是马德拉岛特产的葡萄酒，属加强葡萄酒（Fortified Wine）一类。品质比较高的被用作开胃酒或饭后酒，品质比较低的也用在烹调中。 

制造马德拉酒的葡萄品种比较甜，采葡萄从八月中开始，约持续六个星期，每年的产量为530万瓶。发酵后掺入高酒精度的酒来停止发酵过程的继续，使得酒保持其甜度。然后通过加热来使酒精度提高，然后再次搀入白兰地。马德拉酒的酒精度约在18%到21%之间。

 气候

这些海岛， 由于他们特别的地理位置和群山地貌， 有着令人惊叹的温和气候。非常稳定的平均温度， 夏季22度和冬天16度，并且湿度也保持在一个适度水平，体现出这些海岛特别的亚热带特点。海水温度也是很温和， 由于温暖海湾的影响，夏季海水呈现的平均温度是22度和冬天呈现的是18度，所谓冬暖夏凉，非常适合于旅游度假。

马德拉岛上各个地区有多种不同的气候，岛的北部多雨，南部则亚热带温暖。夏季岛受东北季风影响，冬季则受西风带影响。日平均气温十二月和一月在19度左右，七月和八月在25度左右。

通过一个非常完整的，开放的水道系统马德拉人将岛北的雨水引到岛南来灌溉庄园和花园。

 历史

传说中腓尼基人曾访问过马德拉岛。然而14世纪中叶以前热那亚冒险家发现马德拉群岛是无疑的。1315年出版的意大利地图上马德拉群岛绘制得相当清楚。葡萄牙航海家萨尔科(Joao Goncalves Zarco)1418年探险西非海岸时因风暴迷航可能瞥见过圣港岛。1420年萨尔科访问马德拉群岛时，岛上没有人类和哺乳动物。他的赞助人航海家亨利立即开拓群岛︰砍伐烧毁密林(传说大火烧了7年)，开垦大片土地。15世纪时葡萄牙人从塞浦路斯或克里特岛引进了葡萄，甘蔗可能是1452年从西西里引进的。据说世界上第一个甘蔗种植园就诞生在马德拉岛。蔗糖贸易很快就占有重要地位。颜色深褐、馀味浓烈，从干涩到甜味的马德拉葡萄酒，在17世纪已成为重要的出口产品。(现代葡萄酒生产者用人工摇动酒桶以制造出在多风暴的大西洋上航行过的船载葡萄酒的效果。)1775年葡萄牙政治家、改革者蓬巴尔侯爵废除奴隶制时，马德拉群岛的制糖、酿酒业一度受到冲击。

有可能腓尼基人在前6世纪就已经发现马德拉了。老普林尼报道说他们知道一个叫做“猩红群岛”的地方。这个名字可能来自与古代欧洲获得猩红色用的龙血树。罗马人不知道这个群岛的精确位置。1351年的中世纪的地图上没有这个群岛的位置。据传1418年葡萄牙航海家重新发现了马德拉。从1420年开始葡萄牙人开始在岛上定居，他们使用岛上的月桂树来造船。

很快葡萄牙移民也开始种庄稼和养畜，人们用火烧的方法开荒，但据说1420年点起的一把大火一直到七年后才熄灭。从西西里岛引入的甘蔗对经济起了重要作用，1452年第一座加工甘蔗的水动的磨坊启用，15世纪中葡萄牙的糖一直到达了布里斯托尔。16世纪从塞浦路斯、克里特岛和西西里岛引入葡萄，酿酒业开始兴旺。从美洲带入的葡萄根虫对酿酒业打击很大，以至于许多人被迫离开马德拉。

在蒸汽轮船发明前，对从欧洲去往美洲和印度的船来说，马德拉是重要的中继站。马德拉也是从非洲向美洲贩卖奴隶的一个重要转运站。