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阿瓦什低谷
【阿瓦什低谷旅游推荐】阿瓦什低谷是非洲大陆最重要的古生物群遗址之一,是研究人类起源的主要场所。
在阿瓦什低谷发现了一块上颌骨,成为人类出现的最早证据,将人类出现的年代推进到233万年前。上颌骨是在一处陡峭山坡的冲刷物中发现的,同时发现了一些石制工具,牙齿的尺寸和形状以及腭骨形状与东图尔卡纳和奥杜威发现的能人极其相似。
1980年入选世界文化遗产,世界遗产委员会评价:
阿瓦什河谷是非洲大陆最重要的古生物学研究遗址之一。在该遗址发现的远古人类化石可以追溯到400万年以前,为人类进化史研究提供了坚实的证据,改变了人们的传统认识。最重要的考古发现发生在1974年,当时挖掘出土的52块人类骨骼化石使得我们重组出了著名的卢西古人类遗址。
埃塞俄比亚是已知最早的人类起源地。一具古老的人类祖先阿法南猿(Australopithecus Afarensis)的骨架就是于1974年在阿法尔(Afar)地区发现的。
人类学家确定包含了40%人类身体的这具骨架属于生活在350万年前的一位20岁女性。这项发现已作为一项世界遗产由联合国教科文组织登记在案,其发现地点是位于亚的斯亚贝巴东北部160公里的亚达(Hadar)。
这具骨架被大家称作露西(阿姆哈拉语称之为Dinkinesh)。这项发现填补了从类人猿发展到人类的空白,也为探索人类起源铺平了道路。
另外,已知最早的原始人类——距今已有440万年历史的古拉密达猿人(Ardipithecus Ramidus)于1992年在中阿瓦什(Middle Awash)被发现。最近的发现则是距今250万年的原始人类——南方古猿惊奇种(Australopithecus Garhi)。
Garhi在阿法尔语中的意思是“惊奇”,阿法尔语是在国际知名遗址通用的一种语言。Garhi是被一支由埃塞俄比亚考古学家Berhane Asfaw领导的国际考古队在中阿瓦什(Middle Awash)发现的,据说,Garhi是不寻常的的原始人,动摇了系谱。位于美国伯克利市的加利福尼亚大学古生物学者提姆·怀特(Tim White)是这支考古队伍的合作负责人。由这支队伍发现的物种由南方古猿转变而来,很可能是早期“智人(Homo)”的祖先。
在距离Garhi颅骨碎片发现地278公里之处的同一地层,考古人员发现了羚羊和马的骨头。这些骨头上有因石器留下的清晰可见的切口:人们在宰杀动物后,把肉切掉,然后用锤子击碎骨头并提取出骨髓。这是迄今为止证明使用工具进行屠宰的最早依据,也充分提供了成为脑容量更大的人类的进化动力。
露西,近来发现的生活在350万年前的古人类;有440万年历史的原始人类化石在埃塞俄比亚东部沿着阿瓦什河的Haddar也被研究人员发现了。他们填补了从类人猿发展到人类的空白。
美尔卡康乔尔(Melka Konture)也是一个重要的考古遗址,在这里发现了150万年前的石器。几个岩洞壁画和石头遗址可在埃塞俄比亚的不同地区找到,如埃塞俄比亚南部的Dilla和东部的德雷达瓦(Dire Dawa)。
阿法尔洼地位于埃塞俄比亚主板块、亚丁湾和红海裂谷的交汇处。在这里,阿拉伯、索马里和非洲大陆板块发生断裂和漂移,形成原始大洋地壳。阿法尔裂谷形成了一块三角形洼地,特点是遍布地垒地堑结构,强度不同的地质构造运动和火山喷发形成的轴向断裂朝着埃塞俄比亚主裂谷下沉。与阿法尔裂谷中央底面不同,裂谷南部主要由中新世晚期和第四纪湖泊与河流泥沙沉积岩组成。最近的火山与地质构造运动局限于一狭长的轴向地带,这一地带有玄武岩熔岩荒原,裂缝,巢状火山渣体,地堑和地垒。最近对阿法尔南部阿瓦什中部地区的研究表明,中新世晚期玄武岩的隆起和断裂分布在裂谷底部和地堑边缘。这些火山岩和相关沉积物向轴向地区减少。进行地质化学和地质年代分析,取得这些熔岩荒原的空间和时间分布以及相应构造特点的证据后,就可以确定阿法尔裂谷南部地区岩石圈和火山构造发展的历史。混合河流和湖泊沉积岩的火山岩,为下沉和沉积速度以及盆地的总演变提供了时间证据。沉积岩富含化石,科学家正在进行系统研究,以便评估地质过程对动物区系包括人类演化的影响。
大多数中新世、上新世-更新世古人类学遗迹,提供了我们的祖先曾聚集于东非裂谷的证据。这不是巧合,因为火山和地质构造运动反映了裂谷盆地和台地的形成,而同时期的沉积物反映了裂谷范围内生命增殖和动物区系的保存以及花卉遗留的动态环境。与裂谷演变相关的火山和构造运动生成了台地和山脉。盆地内的大多数沉积物来源于裂谷内外的这些隆起。熔岩、火山碎屑和火山灰反映了化石被快速掩埋并保留下来。在掩埋成岩过程中,水与岩石的相互作用包括:硅化作用、骨化、沸石化作用、长石化、粘土形成、成土作用,都对化石在火山碎屑中的保存发挥了作用。夹杂化石沉积物的火山岩还为地质演变、动物进化、古代环境、早期人类行为和石器技术提供了研究证据。
埃塞俄比亚阿瓦什中部的多学科研究揭示了人类起源和演变的新信息。古生物学家、地质年代学家、地质学家正在通力合作,确定非洲过去600万年自然、生物和技术变迁过程。这项研究将提供全球气候变化、古代早期人类生存环境、非洲之角地质演变等诸多方面数据。研究目标包括非洲最早的含人类化石的沉积岩。研究组将发掘阿瓦什中部沉积物,力图发现440万-520万年间的人类先祖化石。在裂谷西边的踏勘行动已经发现了更古老的沉积岩。主要工作,对这些岩石进行放射性年代测定,从中挑选动物残骸,直至发现更古老的人类化石。
阿瓦什低谷地图
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