福严寺

【福严寺旅游推荐】福严寺立于茂林修竹掩映之中，古藤老树纵横其间，参天翠黛的树林和肃穆端庄的寺宇相映成趣，使庙宇显得分外古雅，山门有“天下法院”的横额，两边有“六朝古刹”、“七祖道场”的竖联。

福严寺

福严寺是六朝陈代光大元年(567)由高僧慧思和尚创建。今天福严寺的山门上有“天下法院”的横额，两边有“六朝古刹”、“七祖道场”的竖联，即是指这一段历史。

宋朝时，改名为福严寺，一直沿用至今。当时，寺中有位名叫福严的僧人增修寺院，并栽柏树10株，福严寺因此得名。

福严寺位于掷钵峰东麓，是佛教十大丛林之一。它在中国佛教史上颇有名气，是禅宗的南宗著名的传法胜地，是湖南省重点文物保护单位。据《南岳志》记载：福严寺原名般若寺，又名般若台，是佛教天台宗二祖慧思禅师在陈光大元年(公元五六七年)创建的，为南岳最古的名刹之一。

唐太宗曾赐御书梵经五十卷给该寺收藏。唐先天二年(公元七一三年)，怀让禅师到南岳后，将般若寺辟为禅宗道场，通过他的弟子道一禅师传法，南宗的“顿悟”佛法弘传天下，天下佛子以该寺为传法的佛院，可见它在南宗中的显赫地位。北宋太平兴国年间(公元九七六年至九八四年)，任该寺住持，他率领僧徒，在寺院周围广种松杉，重修扩建寺宇，将般若寺改名为“福严寺”。佛教禅宗七祖怀让法师在此大阐宗风，宣扬“顿悟法门”，所以又称“天下法院”。 

福严寺保持了清代的规模。1983年，该寺被定为汉族地区全国重点寺院。福严寺不但寺古、佛古、树古，而且历史上出现了如楚圆、保宗、慈感、文演等一代宗师。福严寺现与南台、祝圣、上封三寺并称“南岳四大名蓝”。

岳神殿

传说慧思得知岳神喜欢下棋，有“赢家所求，输家必应”的习惯，就与岳神对弈，并连胜三局。岳神问他有何所求，慧思说：“求尊神赐一檀越之地，给小僧定禅”。岳神允许了。慧思就以锡杖择地，杖落之处方圆百丈归慧思使用。他把锡杖向空中一抛，锡杖就冉冉地飘到天柱峰南边一块葱茏掩映的林地坠落，这就是般若寺的寺址。岳神一怔：“你选的这块地正是我看中的下榻之所”。慧思说：“尊神赐地，我定在禅场内设榻恭候，长年供奉，以谢恩赐”。就这样，从般若寺创建起，就修建了岳神殿，一直沿习至今。传说当年岳神常来此处与慧思对弈。慧思在锡杖着落之地伐木取石，依山傍岩，建起了一座寺庙，由于慧思擅讲《般若经》，便取名般若寺。慧思在这里传授禅法，弘扬般若，广度众生。般若寺在册僧人500人，每餐有上千人吃饭，可见其兴盛。因天台宗创始人智顗曾师他学禅，慧思被尊为天台宗三祖。

虎跑泉

在福严寺东边，有一股清泉从方形石井里涌出，这就是“虎跑泉”。泉旁有块石碑，记载了这泉的来历。慧思建般若寺后，见寺周围没有水源，就将寺僧领到山下的山坷里，举起锡杖用力向沙地刺去，一会儿，一股泉水涌流而出，徒弟们把泉口扩大成井，这就是“卓锡泉”的来历。有一天慧思和徒弟们来泉边汲水时，见丛林中窜出一只猛虎，从泉边衔起慧思的锡杖走到般若寺后的岩石前，大哮三声，泉水就从岩石里流了出来。慧思在泉井修一石井，命名为“虎跑泉”。这两处奇异的泉水至今潺潺不断。

银杏树

福严寺右侧有一棵古银杏树，据《南岳》载，这棵古树是在慧思手里受过戒的，树下尚有一块青石碑记载银杏受戒年代，有一千四百多年历史。这棵银杏树仍枝叶繁茂，树围有一.五丈，成为福严寺一景。福严寺东，还有著名的“磨镜台”景观，相传这里是怀让磨镜传法之地。马祖道禅在掷钵峰下筑茅庵修持佛法，按传统禅定方法修坐禅。

三生塔

福严寺前后，有许多高大石刻。石台名高明台。边上岩石上还有一石刻，中间是“佛”字，两侧为“高无见顶相，明不借他光”。指佛教极高，佛光极明，佛是极高明的。还有“慧思禅师三生塔”，相传慧思三生遗骨都藏在其中。据说慧思告诉弟子说，他的前一生、二生都在南岳修持，是第三生了。第子们在禅林前一处岩隙中挖出一具老僧趺坐遗骨，遂名该处为“一生岩”;又在石壁下挖出法器和殿堂基石，遂名其为“二生藏”;而把慧思死后所建墓塔为“三生塔”。

福严寺景色优美，上天狮子，主僧入光，一柱擎天，镜台流月，丹凤衔书，石竿垂钓，三僧共说，烟语飞花，金鸡衔粟，石鼎焚香等景点昔日被誉为福严十景。最佳旅游时间：南岳春天多雨，夏季不热，冬季不冷，平均每年有198天被云雾笼罩，而且山上山下温差很大，山下暑热，山巅却高寒，所以历来有“三层天”的说法：自山麓至玉板桥为一天，玉板桥至半山亭为一天，半山亭至祝融峰为一天，越往上温度越低。