贝宁不归门

贝宁不归门

1580年葡萄牙殖民者开始在非洲沿海地区贩卖奴隶。在几个世纪的时间里，平均每年都有10000多名黑人被贩往巴西、加勒比海和北美地区，送往种植园和采矿场做苦役，沦为奴隶。贝宁的维达（OUIDAH）是非洲奴隶“出口”的主要港口，不归门是贝宁政府于1995年在当年运奴船停泊的码头处建立的纪念性建筑。所谓“不归门”，意思就是一旦跨过此门，就踏上了不归之路，从此再无回归之日和回归的可能。

站在不归门纪念碑前，仰望碑上的浮雕，只见奴隶们被背绑着双手，像牲口一样被驱赶上船。为了在交易、运输时便于区分，奴隶们的背上已被烙铁烙出类似于编号一样的印记，因为奴贩不知道也不想知道奴隶们的名字。历史上有来自葡萄牙、荷兰、丹麦、法国和英国等五个国家的奴贩前来购奴，奴贩就把他们国家名的首字母烙在所购奴隶的身上。烙字时还要把奴隶的嘴堵上，不让奴隶在被烙时发出惨叫，只让他们在痛不欲生中“默默”忍受。被装上船的奴隶，男性奴隶要趴着，女性奴隶仰躺着（双手可能还要背绑着——作者推测）。一条船大约要装上1000多个奴隶，驶向茫茫大海。

据史料记载，从15世纪末到奴隶贸易被废除的1870年左右，大约有两千万非洲人沦为奴隶。其中就有一半人命丧前往美洲的路途中。

以上展现的是奴隶们肉体上的不归，展现了他们离开非洲沦为奴隶的过程。而对奴隶们追求灵魂的回归，奴贩们似乎不加限制。纪念碑朝海一面的浮雕里，两排奴隶之间有一颗树，被称为“回归树”，说奴隶们绕树三圈，可保死后灵魂回归，不知是奴隶们真的信以为真，还是奴隶贩子有意编造的骗局。真实的“回归树”是1727年种下的，现在已难觅其踪。当时在种树之前，他们还选了一个最强壮的奴隶，把他活埋在下面，故此这棵树当时也被称为“灵魂树”。

不归门前有一段“不归路”，或称“奴隶之路”（Route d’Esclaves），它是被运往巴西、加勒比海和北美地区种植园的奴隶们，从非洲土地上走过的最后一段路程。它起始于维达古城的历史博物馆（Musee d’Histoire d’Ouidah）门前的“奴隶拍卖广场”。奴隶们被绑着双手，被驱赶着沿着4公里泛红的漫漫沙砾路--“奴隶之路”，走向海岸线的“不归门”（Point of No Return）纪念碑处，然后登上驶往美洲的运奴船……